乒乓球運動起源於 19 世紀末的英國，屬於隔網對抗的技能類體育項目。比賽一方依規則將球擊中對方桌面，迫使對手回球出界、落網或犯規，藉此得分。自 1959 年第一屆全運會起，乒乓球比賽即成為正式比賽項目。
乒乓球比賽台面應為與水平面平行的長方形，長 2.74 公尺，寬 1.525 公尺，離地面高度 76 公分。比賽用球應為圓球體，直徑 40 公釐，呈白色或橙色且無光澤，重量為 2.7 公克。
乒乓球每場比賽採 7 局 4 勝制或 5 局 3 勝制，每局實行 11 分每球得分制，率先獲得 11 分的一方即為該局獲勝。若雙方比數戰至 10：10，則需其中一方比對手多贏 2 分，才算取勝。比賽中，一方獲得 2 分後，接发球方需轉為发球方，依此類推，直至該局比賽結束；若雙方比數戰至 10 平，或採用輪換发球法時，发球與接发球的順序維持不變，但每個球員僅輪流發 1 分球。